全仏ＯＰの準々決勝が行われ、錦織は地元フランスのツォンガと対戦しました。ツォンガは、ベスト16の戦いでは、ランキング4位のベルディヒに勝利。ツォンガにとっては、人生最高の試合とまで語る大きな勝利でした。 ツォンガは現在ランキング15位ですが、過去最高は5位。すでにＢＩＧ４を四大大会で全員破っている数少ない現役選手でもあります。ポテンシャルの高さは証明していますが、怪我に泣かされることもしばしば。今シーズンは全豪ＯＰなど、序盤戦を欠場しています。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 強風の中、始まった準々決勝。この試合では、ベルディヒ戦の勝利の勢いそのままに、第1セットからツォンガが、素晴らしいプレイを見せます。 得意の高速サーブ、回り込みも含め、フォアの強打、バックハンドもポイントポイントで、ダウンザラインを決めてきます。また、レシーブでも積極的な攻撃の姿勢もあり、かと思えば、じっくり粘ってチャンスを待つなど、いつも以上にさえています。 特に錦織を苦しめたのが、スピンの効いたショットで、高い打点のボールにうまく対処できませんでした。ミスが増え、得意のストロークでもリズムが作れません。サーブも悪く、立て続けに4ゲーム失います。第5ゲームで錦織が何とかブレークするも、その後もツォンガが取って、1－6で第1セットを奪われます。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 第2セットも、ツォンガの勢いは止まらず、プレーもさえます。錦織は特にグランドストロークでのエラーが多くなります。それでも、第3ゲームにこの試合初めて、サービスをキープします。しかし、その後もツォンガの流れが続きます。 第7ゲームまでで、錦織が2－5と大きく水を開けられます。 すると、厳しいゲームが続くさなか、第8ゲームに入る前に、ハプニングが起きます。強風の影響から、観客席に看板が落ちたのです。この出来事で、長い中断があり、一時は両選手とも控室に戻ってコーチとも話し合いがもたれたようです。 その後、試合が再開すると錦織が4－5まで迫ります。しかし、第10ゲームをツォンガがキープして、4－6で2セット連取します。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 第3セットになると、流れが錦織に傾いていきます。また、ツォンガは積極性を失い、消極的なプレーやミスも少しずつ増えていきます。 一方の錦織は、中断期間に冷静さを取り戻したのか、いつもの強い錦織に戻りました。ミスが減り、フットワークも良くなります。このセットは互いにキープし合うゲームが続き、4－4で迎えた第9ゲームの錦織のサービスゲーム、実に6度のデュースとなります。このゲームを錦織がしのぎ、第10ゲームをブレークして6－4で第3セットをものにします。 すると、第4セットでは勢いが続き、錦織はサービスゲームでウィナーなども決まるようになります。コースの読みもさえ、重いスピンボールにもタイミングが合ってきます。また、１ｓｔサーブが格段に良くなりました。一方のツォンガはレシーブが悪くなり、得意のフォアを使い切れなくなります。このセットを錦織は6－3で取ります。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 正直、第1セット、第2セットを見ていて、ツォンガが良すぎて、錦織はよくここまで挽回したなという印象でした。ですが、ここまで来たら、勝ってほしいという気持ちになったファイナルセット……今度はツォンガが勢いを取り戻します。第1セットの入りに見せた高い集中力と積極性がよみがえり、レシーブでも良くなります。 さらに、サービスゲームでは得意の高速サーブで222キロを出してポイントを取り、フォアの強打も復活します。劣勢の中、挽回した錦織でしたが、ファイナルセットのツォンガの勢いには、残念ながら及びませんでした。3時間40分以上の激闘は、最終セット3－6で落とします。この結果、地元フランスの期待を背負うツォンガは、フェデラーを破ったワウリンカと準決勝で対戦します。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 最後は残念な結果でしたが、全仏ＯＰでも錦織の素晴らしい粘り強さやプレーが各試合で光ったと思います。 これからの予定ですが、錦織選手は、6月15日から芝の大会であるゲリー・ウェバー・オープンに参加予定です。この大会には生涯出場を確約していると言われるフェデラーを始め、ベルディヒ、ツォンガ、モンフィスといった注目選手も参加します。 そして、錦織はエキシビションを挟んで、6月29日からは全英ＯＰにのぞみます。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 byあかつき18号（あかつきスポーツ☆18ニュースを書いています）