ガバシュビリ戦から見えた錦織圭の見事な適応力 全仏オープン４回戦 ○錦織圭 6-3,6-4,6-2 T.Gabashvili（RUS） 錦織はここまで省エネで勝ち上がり、ベッカーの棄権により３回戦もスキップできたため、フィジカルコンディションは万全と言っていい。しかし、この試合、悪天候のためコートのコンディションは最悪であった。試合開始が３時間近く遅れ待たされた上に、気温１６℃、雨交じりの強風である。ボールが水分と土を含んで重くなる上に、足も取られやすくなり、故障のリスクさえあった。対戦相手も今大会絶好調のガバシュビリ、波乱も起き得る状況で試合が始まった。 第一セット、錦織のサーブから。ボディーへのサーブを決め、甘くなったリターンに対しフォアハンドでウィナーを叩き込む幸先の良いスタートを切る。このゲームを難なくキープ。 第２ゲーム、１５－０からガバシュビリは４本連続で１ｓｔサーブが入らない。リターンで主導権を握った錦織が、あっさりとブレークに成功。その後は互いにキープが続く。 錦織５－３で迎えた第９ゲーム、錦織は会心のプレーを見せた。０－１５とするが、センターとワイドへそれぞれサーブでポイントを取る。３０－１５から、相手のリターンが浮いたところをフォアハンドで逆クロスに強烈なウィナー。最後はセンターへサービスエースを叩き込んだ。１ｓｔサーブが全て入るなど、リズムが良く、流れを作るような取り方であった。 第一セットを３３分で先取。 第２セットはガバシュビリのサーブから。第１ゲームから、リターンで圧力をかける錦織に、耐えるガバシュビリという展開に。錦織がブレークポイントを握るなど、３度のデュースとなるが、ガバシュビリが何とかキープ。 第２ゲーム、錦織は最初のポイントをバックハンドでウィナー。１５－１５から、バックハンドショットでガバシュビリを外に追い出し、フォアでウィナー。４０－３０から２度のミスもあり嫌な流れになりそうなところで、サービスエース。Ａ－４０からこの日最速２００ｋｍのサーブを入れるも、ガバシュビリに見事にリターンされるが、さらにアングルをつけてフォアのウィナーをコートの浅い位置に決めキープに成功する。 続く第３ゲームは、非常に内容が濃く、互いの気迫が前面に押し出された見応えのあるものだった。 ３０－１５から、錦織はフォアのショットで相手を外に出し、浮いた返球にネットダッシュ。エア・Ｋを叩き込む。ダブルフォルトで錦織がブレークポイントを掴むも、ガバシュビリは素晴らしいショットで凌ぐ。続くポイントは長いラリーとなるが、ガバシュビリがバックハンドショットを先にネットにかける。ここでラケットを叩きつけ、苛立ちを見せる。 その後２度目のデュースから、ガバシュビリがフォアの逆クロスを打ちポイントを取りキープするかに思えた。しかし続くポイントで錦織、相手の深いショットに対し、フォアでさらに厳しいコースに打ち返すと、ガバシュビリは押される形でバックハンドショットをネットに。ガバシュビリは三度目のブレークピンチを招くも、ワイドへのサーブからオープンコートを作りフォアでウィナーを取り、またしてもデュースに。しかし、ガバシュビリ、リターンへのプレッシャーからか１ｓｔサーブが入らない。最後はダブルフォルトで力尽き、錦織がブレークに成功した。 ブレークバックに注意したい第４ゲーム、錦織のサーブへの集中力に私は感心した。 まず、ワイドへのサーブでポイントを取る。１５－０から１ｓｔサーブをフォルトとするが、２ｎｄサーブをセンターの厳しいコースにキックさせ、ここもリターンさせない。続くポイントでガバシュビリ、フォアハンドで見事にリターンエース。まだ３０－１５なのだが、ここで錦織は打ち急がず、明らかに間を取った。直後、ワイド（バックハンド）へ１ｓｔサーブを決めリターンを防ぐ。 ４０－１５から、１ｓｔサーブをボディーへ打ち、甘くなったリターンをバックハンドでウィナー。サービスエースこそなかったものの、相手に的を絞らせない、巧みな配球であった。 一方で気落ちしたのが垣間見えたガバシュビリ、第５ゲームはミスが続き、最後はまたしてもダブルフォルトで錦織にブレークを許す。 その後２ゲームは互いにキープ。第８ゲーム、錦織は２本のダブルフォルト、そしてボレーのミスでブレークを許してしまう。 第９ゲーム、ガバシュビリがラブゲームでキープし、５－４となる。流れが変わるのか。 いや、その心配はなかった。第１０ゲーム、ここでも錦織の集中力と落ち着きは素晴らしいものがあった。 まず、センターに１ｓｔサーブを入れフォアハンドでポイントを奪う。１５－０から１ｓｔをボディへサーブポイント。３０－０から、１ｓｔサーブながら球速を落としてセンターに確実に入れにいくと、ガバシュビリがミス。最後はセンターへ会心のサービスエースを決め、５０分に及んだ第２セットを取った。 第３セットは安心して観れる展開に。 ２セットアップで余裕が出た錦織、ストロークがますます冴えわたる。ドロップ・スライス・ネットプレーをバランスよく織り交ぜ、まさに変幻自在。観客を大いに魅了した。 結局、第１・第５ゲームをブレークした錦織が６－２でこのセットも取り、ストレートで勝利した。 終わってみれば、圧勝という形になった。しかし、錦織の適応力が勝敗を左右したのではないかと私は思う。 まず、そのことは試合に入る前の準備段階からあったに違いない。 インターバルでユニフォームを着替える時、右肩にテーピングを施していた。右手首にもしっかりとテーピング。右足首にもいつものテーピング。これは故障を抱えているからなのか。錦織はこの試合の前の会見で、「３日間のオフは、体力回復が１００％できるという点で良かったですね。欧州に出る前にかなり追い込んできましたが、その疲れはもうありません」と語っている。この言葉から、故障ではなく予防のためだったと推察できる。冒頭でも触れたように、雨天で湿っているコート上で起きうる問題を想定していたのではないか。つまり、重くなったボールを打ち続けることへの負担を軽くすること、足を取られやすい状況に対応することである。 もう一つ、散髪したのはともかく、いつもの白い帽子からバンダナに変えていたことにも注目した。日差しもなく、気温も低かったからだったかもしれない。でも帽子を取ることで、視野を微妙なりとも広げる効果を考えてのことだとしたらどうだろうか。まさしく、万全の準備をしていたことになる。これは本人が触れていないので、あくまでも私の想像である。個人的には今後もバンダナでプレーしてほしい。 次に、試合中での適応力に目を向けたい。 雨の降る第１セット、錦織はフォアハンドの精度を欠いていた。第４ゲームでは２ポイント連続でフレームショット。第６ゲームでもフレームショットを含む二つのＵＥなど。ガバシュビリの打つ球の質も若干あるかもしれない。しかし、基本的には打点のミスなので、水分を含んでいるためボールの弾み方がいつもとは違うこと、強風の影響も相まって錦織の感覚が狂わされたのだと考えた。しかし、第２セットから一気に精度が上がった。最初の３ゲームだけでフォアのウィナーは６本を数えた。ウィナーにならなくても、深く厳しいコースにコントロールできているケースが多かった。短時間で見事に修正してみせたのは、さすがとしか言いようがない。 日本中、いや世界のテニスファンの期待を一心に背負った全仏オープン。 ビッグタイトルを手にしたいという、錦織の並々ならぬ意志が随所に感じ取れている。要所のゲームでは、ワンパターンにならないようよく考えてプレーしているし、第１セットの入り方も、今までとは質が違うように感じる。 ドロー運も見方し、日程的な余裕も生み出されている。今大会は夢の優勝に向けて、千載一遇のチャンスだと、錦織本人も感じているだろう。 この後、準々決勝で地元フランスの実力者ツォンガと対戦する。過去は４勝１敗とリードしているが、どの試合ももつれている。クレーで初対戦というのもある。ベルディヒ戦でのプレーを見ても、嫌な相手であることは間違いない。 しかし、錦織が自分のテニスを普通にできさえすれば、現在の実力なら十分に勝てると信じている。 ツォンガを後押しする大アウェーの雰囲気の中、いかに平常心を保てるか、勝敗はそこにかかっていると思う。