錦織圭を語るに避けて通ることのできない試合があります。全米オープン２０１６QF、錦織対するマレー戦です。マイケル・チャンに言わせると２０１４年全米SFのジョコビッチ戦をベスト試合にあげています。このー戦はベストの試合ではないかもしれませんが錦織が覚醒以降、苦悩の中から、その先へ、可能性を感じさせる試合であったと今でも思っています。 ２０１６年シーズンはジョコビッチの全盛期であり「一強時代」と言われていました。ジョコビッチは２０１５年シーズンに全豪、WB、全米をとりIW、マイアミ、モンテカルロ、ローマ、上海、パリをとり他を寄せ付けない強さを見せていました。そして２０１６年にはいってもその強さに揺るぎないものを感じさせていました。全豪をとり、IW、マイアミ、マドリードをとり遂には全仏をとりキャリアグランドスラムを達成したのでした。このままジョコビッチは２０１６年シーズンを駆け抜けてしまうものと誰もが疑いの余地を与えない目で受けとめていました。しかし、そのジョコビッチの背をじわりじわり追う選手がいました。アンディー・マレーです。全豪はジョコビッチにストレートで敗退するも準優勝、マドリードでもジョコビッチに敗退し準優勝としたもののローマで優勝、そして全仏では決勝でジョコビッチとまたしても対戦するも準優勝に終わりジョコビッチの壁をなかなか越えることが出来ずにいました。しかし、マレーはここから後半戦にかけて怒涛の追い上げを見せます。WBを優勝、リオ五輪ではSFで錦織に勝利し優勝しこの時点ではランキンギグ２位ながら事実上最強の選手と言われるまでになっていました。そんな中での全米QF、マレーが優位と言われたのも当然のことでした。 錦織のそこに至るまでの経歴です。錦織は２０１４年に覚醒しました。２０１４年全豪R１６では敗はしたもののナダルに善戦します。バルセロナで優勝し更に、マドリード決勝ではそのナダルをマスターズ大会初制覇するあと一歩のところまで追い込みました。そして全米準優勝、東京、クアラルンプールで優勝、初のツアー・ファイナルズ出場としたのです。この時ランキンギグは５位でした。 ２０１５年シーズンはMS・GS初制覇を世代交代を期待されました。ビッグ４超えです。しかし、錦織は研究されました。いわゆる錦織包囲網です。錦織のテニススタイルはベースラインをキープし前に出てライジング等により相手に時間を与えない創造性豊かな早い攻撃的なテニスです。この錦織の前に出るテニスを封鎖しようとボディを狙われます。また、錦織の２ndを叩かれます。錦織はこの包囲網を脱するのに１シーズンの時間を必要としました。この年、前年準優勝とした全米は初戦敗退となりました。 そして２０１６年シーズンに突入します。錦織の前に大きな壁が行方を阻みます。絶対王者であるジョコビッチです。このシーズンを象徴する試合が全豪QFです。錦織は攻撃的なテニスでジョコビッチに臨み善戦します。しかし、錦織はミスをします。この時、錦織は気付きます。ミスをしては勝てないことをです。その後も錦織の行く手をことごとくジョコビッチが阻みます。マイアミ決勝、マドリードSF、ローマSF、このローマで遂に錦織はUE数でジョコビッチに並びウイナー数で勝りました。１ポイントのみジョコビッチが勝り僅かに手が届きませんでした。錦織は近づいてきた様に思えました。忘れてはならないのが「筋肉が切れてもいいから闘う」と発したWB４回戦で脇腹を痛めて棄権したことです。カナダは出場さえ心配されました。それでも決勝まで勝ち上がりました。しかし、再びジョコビッチに完敗、続くリオ五輪SFでマレーに完敗。こうした中で、転機となった試合があります。リオ五輪３位決定戦のナダル戦です。この頃までは錦織に攻め急ぎが見られました。サービスからの３打目ミス、フォアハンドの逆クロスがサイドアウトするのです。しかし、このナダル戦ではUEを抑えました。自身のマインドを抑えることが、メンタルの強化を図ることができた様に感じました。そして、全米QFマレー戦を迎えるのです。 第２セットを錦織が奪った瞬間です。コート上では錦織が控え目に冷静に拳を縦に揺らします。 ２６歳となった錦織にとって勝負のシーズンと位置づけて応援してきました。しかも２６歳最後のGSとあって錦織への応援マインドは絶頂に達していました。直前の記事については皆さまから多くのご批判を頂きました。しかし、どうしても越えなければならないビッグ４の厚い壁、その為にはそれまでの錦織のテニスに変革が必要と考えたのです。 この１勝は単なる１勝ではないと思っています。キャリアに大きく影響を与える１勝となることを期待しています。この試合を何度も何度も観なおしました。おそらく錦織ファンの中で最も観戦していると自負できるくらいです。最後にこの試合を振り返らせて下さい。 いよいよ第１セット第１ゲームが始まりました。重要な立ち上がり錦織は理想の展開をしてくれました。強打ではなく振り切るフォアハンドを混じえ４０ー０といきなりブレイクチャンスを握ります。しかし、ここから課題となるマインド制御をすることができなかったようです。ミスがでるなどしチャンスを活かすことができませんでした。続く第３ゲームのマレーのサービスゲーム、想定内の戦略、２１５km戦後のサービスを叩き込みサービスゲームをキープします。錦織にペースを譲らないことが重要。ここからマレーの思惑どおりのペースとなります。錦織はその後もミスがでてブレイクを許し第１セットは１ー６で落とします。 第２セットも錦織はブレイクを先取されます。第１セットを錦織は良いところなく奪われ、このまま最強の選手にさらわれてしまう危機感を感じました。しかし、錦織はここまでに培ってきた決して諦めない強いメンタルを感じさせてくれました。続く第４ゲーム、マレーのフォアハンド側に集めすぐさまブレイクバックします。雨による中断で開閉式の屋根が閉じられます。４０ー３０からの再開後はサービスゲームではポイントを与えることなくゲームカウント錦織の５ー４。その瞬間が近づいてきます。 マレーのサービスポイントで０ー１５、ここから錦織のリターンが冴え渡ります。２ndサービスがベースライン上に位置する錦織のバックハンド側へ、錦織はストレートにサイドラインぎりぎりにリターン、マレーはこれをよくも錦織のセンターへ返球。錦織はこれをフォアハンド逆クロスへ、マレーはどうにかロブで返す。これを錦織がマレーのフォアハンド側へスマッシュ。しかし、マレーはまともや返球、錦織はこれをフォアハンドボレー、これもマレーは返し、最後はバックハンドボレーで決め１５ー１５。マレーのサービスポイントで１５ー３０。２ndサービスがベースライン上の錦織のバックハンド側へ、これを力みなくリターンエースで３０ー３０。デュースコートから１stワイドサービスを錦織はマレーのフォアハンド側へ深くリターン、錦織はマレーのセンター付近にフォアハンドを集めるラリーに（この展開が素晴らしい）マレーのフォアハンドがネットにかけて３０ー４０。気がつくとセットポイント。マレーの２nd、今度はベースラインより下がりリターン、ここから錦織は縦に縦にラリーを展開。マレーのバックハンドが虚しくネットにかかります。このセットを落とすことが出来ないという陣営の熱い想いと錦織のマインド制御による理想のテニスとが弾けます。よくも逆境より取り返しました。凄い。 １セットづつを取り合った両者の第３セットは駆け引きとペース争いが交錯するシーソーゲームとなります。第２セットをとり錦織のリズムあるテニスに雑さがみられ第１ゲームを奪われます。《 錦織のテニスは既に十分トップレベルにあります。課題は制御、メンタルサイドです。》しかし、直ぐにバックハンドの鋭角クロスでブレイクバックに成功します。（この攻防も見応えありました）ここから、マレーの真骨頂である心理的な戦術、ガッツポーズを錦織に掲げたり、声を発するなどし錦織に揺さぶりをかけます。そして、第７ゲームにブレイクを奪ったマレーは続く重要なサービスゲームを１st をきめるなど４０ー０としますが、ここから巻き返した錦織は再びブレイクバックします。しかし、続く第９ゲームはバックハンドのジャックナイフが飛び出すものの制御が出来ずにミスがでるなどし落とした錦織はセットカウント１ー２とします。（このセットは５つのセットの内、錦織ファンとしては退屈なものであったかもしれませんが、互いにしのぎを削る、両陣営の顔の歪む興味深い内容であったと思います。） 第４セットは「爆音」と「蛾」です。 第３ゲーム、マレーがブレイクチャンスを握った際に場内に爆音が響きわたりリプレーとなります。アーサー・アッシュ・スタジアムには開閉式の屋根が設置されたばかりであり、この試合中に２度炸裂しました。また、屋根が閉鎖されると観客の話声などが増幅されることについてマレーは提起していたと言います。これらが重なり集中力を欠いたとは言えそうですが条件は同じです。しかし、錦織にとっては厳しい局面でした。フォアハンドラリーで落とし、マレーのバックハンド側中央付近に切り替えてのラリーで落とし、マレーに振り回されて落とし、そのマレーペースのラリー中での爆音、ブレイクを奪えば勝利を大きく引き寄せることとなる場面、マレーの心情を察することもできます。原因は解明改善されたのでしょうか。第４ゲーム、マレーの前を蛾が舞い始めネットにかけます。このセット中蛾はネット付近をさ迷います。なぜ蛾はネットから脱出できないのでしょうか。マレーがこの蛾によって集中力を欠いたと言うわけではないのですが、それを象徴するかのように映りました。 それでも流石にマレーは錦織のフォアハンドラリーに打ち負けずに対応してきました。（各局面で求められる要素を把握出来ます）一方の錦織は粘り強く冷静な展開によりこのセットを６ー１としました。錦織のＵＥ数は４でした。 奥様のキムさんはいつも献身的な応援をします。 シーズンを通じてマレーのコーチとして費やすジェイミー・デルガドコーチはマレーの大きな支えとなっています。逆境の場面では苛立ち？を隠せません。 いよいよ、勝負を決するファイナルセットに突入します。 錦織は前半はマレーのバックハンド側へ球を集めましたが後半は戦略を変更しました。マレーのフォアハンド側へ球を集めます。同時に角度をつけずにストレートに展開しようとします。その中で決めのショットがフォアハンドのクロス。しかもサービスラインの内側に入れ逃げていくショットです。このショットはトップスピンが必要であり錦織の強さの一つでもあります。マレーのサービスゲームから始まる第１ゲーム、このショットでウイナーを決めブレイクチャンスを握ります。マレーの１stをフォアハンド側へリターンします。そしてフォアハンドラリーに展開しマレーはネットにかけブレイクを奪います。 フォアハンドの打合いは錦織が勝っています。フォアハンドの展開についてはバックハンドラリーからバックハンドをストレートに放ちフォアハンドラリーへと切り替えます。このショットが見事に効果を上げます。 第２ゲーム、錦織のサーブ＆ボレーが見事に決まりマイケル・チャンは満足そうな表情をみせます。 ここでまたもやマレーが声を発して錦織に心理的攻撃のジャブを放ち第４ゲームの錦織の１stサービスを待ちます。マレーのリターンに対して錦織のバックハンドがサイドアウトし「LET’S GO」で錦織を揺さぶり自身を鼓舞します。錦織はフォアハンドを３連続ロングしラケットを投げ捨てます。ゲームカウント２ー２です。 続く第５ゲーム、フォアハンド側への戦略を読まれているとみたのかバックハンドのラリーへ、これを錦織はネットにかけます。続いてマレーの１stをフォアハンド側へ錦織のフォアハンド側への球を錦織はストレートに強打。これがロング。錦織の悪いパターンです。錦織のミスが重なります。ここでまたマレーのフォアハンド側へのリターン。マレーは錦織のバックハンド側へ振りますが、バックハンドをストレートへ逆をつき返しをドロップショット。お見事、この状況で冷静です。今度はリターンをバックハンド側へ返しは錦織のバックハンド側へ、錦織はこれを回り込みフォアハンドのクロスを放つがサイドアウトし顔を歪めます。このアドコートからのフォアハンドクロスまたはストレートは改善しているものの錦織の課題です。 錦織の強さはキレのある創造性豊かな時間を奪うスピード感のあるテニスです。しかし、それを過ぎると、ポイントを奪ることに焦ると力みがでて軸やタイミングにズレがでる傾向があるものと見ています。これらを排除したときにトップがみえてくるのではないかと思います。 マレーの４０ー１５。ここからです。ワイドの１stを見事にリターンエース。ここでまた魅せます。ラリーよりバックハンドをストレートへ、返球をサービスラインの内側に入る鮮やかなフォアハンドのクロスウイナーとし４０ー４０。マレーのDF。そしてこの場面です。縦へのラリーよりマレーは錦織のバックハンドへ、そしてでます。錦織渾身のバックハンドDTLウイナー。 ゲームカウント錦織の４ー３で迎えた第８ゲーム、このサービスゲームをキープすることの重要性は明白であり錦織はサービスポイントなどで４０ー０とします。しかし、勝利が見えてきたのか足が動かずネットにかけるミス、サービス＆ボレーでミス。冷静さを欠き結局このセットを落としてしまいゲームカウントを４ー４とします。錦織はこの場面を「反省は試合の後にして、出来ることを頑張ろうと思った」と語っています。 マレーにとってはブレイクバック後の重要なサービスゲーム、錦織にとっては４０ー０からサービスゲームを落とした後の気持ちを立て直すべく挑むリターンゲーム。ここから奪った者がこの試合に王手をかける落とせないゲームになります。慎重かつ積極性も求められる難しい局面に突入となります。ここで錦織はネットをとるなど攻撃的にでるもののマレーのサービスが要所できまりマレーはサービスゲームをキープしゲームカウントをマレーの５ー４とします。 錦織が先行し優位にすすめていたように思えましたが気づくとこのゲームを落とせばマレーが勝利することになり錦織に最大級の重圧がかかります。私はこの試合で最も注目し錦織の凄みを感じたゲームがこの第１０ゲームにあり勝因であったのかもしれません。１stをバックハンド側へサービスポイント。ボディにサービスポイント。センター付近のリターンをドロップショット、返球を冷静にロブで決める。マレーがネットにかける。錦織は集中していました。なんとこの場面をラブゲームキープとしました。 第１１ゲーム、マレーに緊張感を感じます。ラリーから錦織のフォアハンドクロスがサイドアウト０ー１５。マレーのフォアハンド逆クロスがサイドアウト、１５ー１５。この局面、錦織はフォアハンド側ではなくマレーのバックハンド側ボディ付近に球を集めます。マレーがネットにかけます。錦織のフォアハンドがネットにかかった球をマレーはフォアハンド、返せません。３０ー３０。ここでマレーは痛恨のDF。マレーの２ndを錦織は叩きます。返球を錦織はドロップショット。返ってきた球を錦織のボレーが宙を舞いコート内に落ちます。マレーは球の軌道を見届けたあとラケットをネットに叩きつけます。 いよいよ錦織のサービングフォーザマッチ。最初のポイントが欲しい錦織の２ndワイドサービスはサイドラインを僅かにわりDF。マレーのバックハンドスライスがロングし１５ー１５。錦織のボディへの１stをマレーがネットにかけ３０ー１５。錦織の２ndをマレーが強打するもバックアウト。錦織のマッチポイント。時計の針は３：５７。錦織の２ndをマレーがフォアハンド側へ強打。これを錦織は腕を使いクロスに返球。マレーは錦織のフォアハンド側へ、これを錦織はストレートに、マレーのバックハンドはこれをクロスとせずをストレートに、錦織はフォアハンドをクロスに、返球をフォアハンドクロスを鋭角に振り切り、マレーはどうにか返球、これを錦織はフォアハンドの逆クロス、マレーはネットにかけます。 ２０１７年シーズンの錦織のベストマッチは意見は別れているようですが全豪４回戦のフェデラー戦をあげます。特に第４セット。第１セットは錦織が奪ったものの、第２セット、第３セットをフェデラーが奪り、しかも第３セットはゲームカウント１ー６と完全なるフェデラーペースであったところから奪い返したのです。第４ゲームの攻防は見応えがありました。このセットの錦織のUE数は３でした。ウイナー狙いではなくフェデラーの軸を崩し左右に振り、決して諦めないメンタルとマインド制御を可能とした見事な展開を見せてくれました。 この試合はマレー戦との共通性を感じます。マレー戦の第１セットはマレーが６ー１と奪い場内には最強の選手を前に錦織はなす術がないとの会場の雰囲気を感じました。しかし、ここから錦織はひっくり返した試合でした。フェデラーが２０１７年シーズンの飛躍について転機となる試合として錦織戦をあげています。左臀部あたりの負傷がなければ錦織は奪っていても何ら不思議ではなかったものと思います。確かにあの試合を落としていれば今季のフェデラーはなかったかもしれません。試合後の安堵に満ちたフェデラーの無邪気な喜びようは自然に表現されたものと感じました。 ナダルとフェデラーの復活とツアーの席巻が２０１７年シーズンを物語っていると思います。両雄は長期離脱から調整し今期に臨みました。この調整ですが、両雄ともあるイメージを抱いていたのだと思います。自身の１００％のテニスであり勝つためのテニスです。来季は３０歳のマレーとジョコビッチが戻ってきます。この二人もナダルとフェデラーと同様に調整してくるはずです。 ビッグ４には形があります。ナダルはヘビースピンのかかったショットの威力により相手のミスを誘い、粘り強く球を拾い隙あらばウイナーを叩き込むテニス。フェデラーは精度の高いサービスをきめ、早くリズムのある攻撃的なテニス。ジョコビッチは攻守一体となった精度と威力のあるストロークで相手を追い詰めるテニス。マレーは安定したフットワークからミスの少ない粘りのあるストロークで相手を追い詰め決して諦めないテニス。それでは錦織の目指すべきテニスとはどのようなものでしょうか。その答えが全米QFマレー戦にあると思うのです。 「ビッグ４にはまだ敵わない」とジョコビッチが言及したことが脳裏から離れませんでした。２０１４年シーズンの錦織覚醒したときのことであったと記憶しています。その予言は現実のものとなりました。２０１５年の錦織包囲網、２０１６年のミスからの脱却。しかし、彼らから「錦織は経験を積んできた。」というコメントを聞くことができるようになりました。錦織は進化してきたのです。ビッグ４も錦織の進化と実力を認めてきているのと同時に警戒をしてきているように感じます。この錦織の進化とはテニススタイルの変化ではないかと思うのです。 A・ズベレフ、ティエム、シャポバロフらには強打があります。この攻撃的なテニス、強みがなければトップには這い上がることはできないでしょう。しかし、その上となるとミスをしていては達成できません。このプロセスは錦織も同様です。錦織にはキレのあるフォアハンド、バックハンドのDTL、スピードと創造性豊かな展開力という武器があります。しかしミスがでます。錦織の全米QFマレー戦の第４セットのUE数は４です。全豪フェデラー戦第４セットのUE数はあれだけのラリーを繰り広げたにもかかわらずUE数は３でした。ウイナー数はそれぞれ７と８です。錦織の目指すべきテニスとは、イメージすべきテニスとはここにあると思うのです。 錦織の状況は分かりません。ブリスベンから再始動するのか、シドニーに出場するのかも分かりません。全豪に出場出来るかも分かりません。しかし、焦ってはなりません。１００％の状態で戻ってきて欲しいと思います。「錦織の第３章」は最後のチャンスです。マイケル・チャンは「圭の時代がやってくる」と一度は言いのけました。おそらく陣営は変わらぬ想いを抱いているのだと思います。錦織がそこを目指すのであれば完全応援します。結果は問いません。ＭＳ優勝、ＧＳ優勝を果たせなくてもよいと思っています。そのときはその時に考えればよいと思います。半端ではなく後悔することなく完全燃焼して欲しい、目指すところを夢を諦めず最後まで追い続けて欲しい。ただそれだけを願っています。 ２０１８年シーズンは３１歳ナダルと３６歳フェデラーは勢を継続できるのか、３０歳のマレーとジョコビッチが復活できるのか、ディミトロフ、ズベレフ、ティエム、ゴファン、チリッチらは更なる進化を見せてくれるのか、シャポバロフ、ルブレフ、チョンヒョンら若手の更なる突き上げが見られるのか等、世代間闘争が絡みあい展開の予測がつかない要素と期待が交錯するように思えます。このような中、日本のテニス界をここまで底上げしてきた２８歳となる錦織は大いなる期待を背負い、どのように立ち向かって行ってくれるのでしょうか。 「錦織の第３章」がはじまろうとしています。 スポーツナビ＋（ブログ）が終了します。この横断的に読者と双方向で意見交換ができる素晴らしい場を提供頂いた事務局様には感謝致します。当初は終了撤回を提議しようとまで考えていましたが、時は流れます。至福のときはいつまでもそこにあるものではないことを分かっているつもりです。いつかは必ず卒業するときがきます。このブログにお付き合い頂いた皆様がた、ご支持頂いた皆様がた、ご意見を頂いた皆様がた、ご批判を頂いた皆様がた、ありがとうございました。心より感謝致します。これが私の最後の記事となります。しかし、ツアーは続きます。今後も錦織を、日本の選手たちを、全力で挑む選手たちを応援していきたいと思います。