いよいよ2016年のテニスが、早くも1月3日から開幕します。12月半ばに体調を崩していた錦織ですが、万全で初戦を迎えられるのでしょうか！？ 今年は、リオ五輪があるために、8月のスケジュールが非常にタイトです（リオ五輪の前後に、マスターズがあるため）。昨年度以上に、スケジュール管理が重要になってくるシーズンとなりそうです。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 そして1月3日のブリスベン国際には、錦織と近い世代のチリッチ（13位）、ラオニッチ（14位）、ゴファン（16位）なども参加します。また、トップ20の中で最年長世代であるフェデラー（3位）も参加するとあって、華がある大会になりそうです。今年もフェデラーの新戦法・セイバーは飛び出すのでしょうか…（トップ20の選手で、フェデラーと同い年はロペス、一年下にフェレールがいる。ちなみに、錦織と同い年の選手は、2連敗しているＢ・ペール）。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 そのフェデラーですが、順当に上位選手が勝ち進むと、準々決勝でＧ・シモン（フランス・15位）と対戦となり、準決勝ではチリッチ（13位・クロアチア）と当たる組み合わせになりました。ベテランの域に達しながらも、トップ選手として、勝利へ意欲が衰えることがないフェデラー。今年は、さらなる進化を見せるのでしょうか！？ 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 一方、錦織圭（8位）の組み合わせですが、初戦はBye(免除)、2回戦では、Ｄ・イストミン（61位・ウズベキスタン）、Ｍ・ククシュキン（65位・カザフスタン）の勝者との対戦となります。 今年の初戦度ということで、ナーバスな立ち上がりになるのか、あるいは2015年度の経験から落ち着いて入るのか、注目して見てみたいと思います。大会の位置づけとして、コンディションアップという面もあるので、肩の力を抜いて入ってほしいですね。 また、終盤は調子を落としていたので、そういったことを考えても、注目の初戦となりそうです。 ちなみに、ツアーレベルでは、イストミンと錦織は初対戦、ククシュキンには4勝0敗と好相性となっています。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 そして、2回戦を勝ち上がると、準々決勝で若手の有望株、Ｂ・トミッチ（18位・オーストラリア）との対戦の可能性があります。 さらに、準決勝ではカナダのラオニッチ（14位）か、ベルギーのゴファン（16位）と当たる組み合わせになっています。共に、錦織の同世代の選手で、ラオニッチは怪我もありトップ10から陥落しています。とはいえ、彼のビックサーブはトップクラスなので、対戦するときは見ごたえがある熱戦になることが多いです。また、ゴファンは線が細いですが、ストローク力が高く、錦織と似ているスタイルと言われることも…このゴファンとの戦いも、熱戦になることが多い印象です。 ゴファンは2015年に、ベルギーをデビス杯準優勝に導いています。しかし、決勝では英国のマレーの前に敗れています…。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 以上のように、2016年の初戦から見ごたえのある大会になりそうです。錦織とフェデラーは、勝ち進めば決勝で当たることになります。2015年のツアー・ファイナルの熱戦は記憶に新しいところ…両者の決勝戦となるのか、注目の大会となりそうです。