生涯グランドスラムは、男子シングルでは現在７名しか達成していない。 ジョコビッチのコーチであるボリス・ベッカーも、サンプラスも全仏のタイトルが取れなかった。 ここ８年間、赤土の絶対王者として君臨していたナダルを準々決勝で破り、準決勝でビッグ４の一人、マレーを２日間の死闘の末に破る。 ジョコビッチ優勝のための舞台は整ったはずだ。 ジョコビッチの悲願は、フェデラーを生んだスイス出身のワウリンカに阻まれた 試合を振り返ってみたい。 ――― 第１セット ジョコビッチがワウリンカのサービスをブレークした第１０ゲーム １５―４０から追い上げるワウリンカ。 それを許さずジョコビッチ、６－４で第１セットを取る。 お互いのフォア、バックハンドが、火を吹くようにコートを交差する。 返ってくる球がよりスピードが増していく。 意地の張り合いだ。 ワウリンカもジョコビッチに負けていない。 スライスでタイミングを外すというよりも、力で叩きつぶすという決勝にふさわしい戦いだ。 ジョコビッチは、悲願の全仏初優勝、そして生涯グランドスラムを得るために。 ワウリンカは、フェデラーに続く、スイス出身２人目の、そして自身初の全仏優勝を目指して。 ――― 第２セットもラリーから目を話せない展開が続く。 ジョコビッチはかなり、後ろに構え、ワウリンカの強打に対応する。 素晴らしい強打に、それ以上の強打で返す。 並の選手なら、あっさりポイントを取っているところだが、ランキング１位は伊達ではない。 ワウリンカも素晴らしいテニスをしているが、ジョコビッチからブレークを取ることができない。 ワウリンカはサービスゲームを楽にキープし、ジョコビッチはサービスキープに苦労している。 ジョコビッチが押されながらも、自分のサービスゲームを譲らず、積み重ねている。 第８ゲーム 押し気味に試合を進めるワウリンカが４度目のブレークチャンスを迎えるが、ジョコビッチはまたしのぐ。 ドロップショットがネットにかかり、ワウリンカはラケットでネットを何度も叩く。 気持ちが伝わるしぐさだが、観客からはブーイングが起こる。 第１０ゲーム 長い長いラリーの末に、ついにワウリンカがサービスをブレークする。 ジョコビッチはコートに２度ラケットを叩きつける。 ラケットが無残に変形するほどの怒り。 観客はワウリンカへの大きな拍手と、ジョコビッチのこの行為に軽いブーイングが起こる。 ジョコビッチは、結果に怒っているというよりも、守り一方の試合展開、自分の弱気なプレーぶりにいらだちがありそうだ。 ここまでのトータルポイントはジョコビッチ６６、ワウリンカ６７とほぼ同じだ。 セットカウント１－１、この後の試合展開は全く読めない。 ――― 第３セット 第２ゲーム ワウリンカはまたもブレークチャンスを迎えるが、ジョコビッチはしのぐ。 第２セットから、ワウリンカはたびたびブレークチャンスを迎えるが、それを容易に許さないジョコビッチの強さがある。 第４ゲーム ワウリンカのショットがさえ、ラブゲームで ジョコビッチは、両手を上げて、降参とも取れるようなしぐさを見せる。 スタジアムは、今日一番の声援が上がる。 ワウリンカ３－１とリード。 第５ゲーム ワウリンカは逆にブレークポイントを許すが、サービスはキープする。 さらに会場は盛り上がり、ウェーブがおこる。 ジョコビッチにブレークバックを許さなかったことは大きい。 第８ゲーム ジョコビッチは、ゲームに変化を起こそうと、サーブ＆ボレーの工夫を示す。 自分のできることはすべて行うといった姿勢が、この戦いにかける思いが伝わる。 第９ゲームをラブゲームで制したワウリンカが６－３で第３セットを取り、セットカウント２－１とする。 ――― 第４セット 第２ゲーム ワウリンカは初優勝がちらつき始めたか、このセットはミスが目立ち、ジョコビッチがワウリンカのサービスをブレークする。 第３セット後半の変化が、この試合をなんとか自分のものにしたいという確固たる意志で引き寄せたブレーク。 第一人者たるべき戦いだ。 錦織対ツォンガ戦でもあったが、開き直ると強者はさらに強くなる。 迷いがない状態では、人は強くなる。 第５ゲーム ラリーが２０回を過ぎてから、観客からのため息が自然と漏れる。 ジョコビッチが３１回目のラリーをネットにかける。 ワウリンカがここでブレークを奪い返す。 全仏はサービスブレークが起こりやすいのが興味をさらにかきたてる。 第７ゲーム １５－４０と２回のブレークピンチを迎えるが、積極果敢にネットに詰め、ボレーを決める。 雄たけびを上げるジョコビッチ。 土俵際で新たな力を出せるのが、第一人者の証である。 あるいは、悲願達成への執念だろうか。 第８ゲーム ワウリンカはブレークできなかったことが尾を引いているのか、０－４０と追い込まれる。 ここからワウリンカはギアを上げて、ブレークを許さない。 こちらも断固たる決意をプレーの勢いに変えている。 ゲームカウント４－４ 一進一退の攻防から目が離せない展開だ。 第９ゲーム ジョコビッチはネットに出て、主導権を握ろうとするが、バックからのストレートがジョコビッチのコートに月支える。 ワウリンカがブレークバック。 ワウリンカが５－４とする。 第１０エーム ２度のサーブ＆ボレーでセットポイントを握るが、ジョコビッチも簡単には譲らない。 同じくネットに詰めて、ジュースに持ち込み、さらにブレークポイントを迎える。 そのチャンスも、ジョコビッチのショットがアウトとなり、生かすことができない。 最後は、今日何度も見ているバックのストレートが糸を引くようにジョコビッチのコートに突き刺さる。 その瞬間、天に向かって力強くラケットを投げ上げた。 セットカウント３－１ ワウリンカが、全仏オープンの初優勝を飾った。 ―――― ジョコビッチの勝利へのこだわりは強かった。 ただ、そのこだわりがプレーぶりを変化の少ない一本やりのテニスとなってしまっただろうか。 そうしたジョコビッチを責めることはできない。 確かに、決勝のジョコビッチのミスは多かった。 それを引き出したのは、ワウリンカの素晴らしいプレーが最後まで持続できたからこそ。 全仏決勝が３度目の「正直」と成らなかったジョコビッチは、厳しい試合展開にもかかわらず、持てる力を発揮して、ワウリンカの怒涛の波を押し止めていた。 しかし、今日はワウリンカの日だったとした言えない、素晴らしいプレーだった。 会場の観客を味方にして、チャンスを生かしたワウリンカ。 全仏覇者にふさわしいテニスは、見るものを魅了した。 テニス界は、大きく変わろうとしている。 ビッグ４の壁はまだなお高いが、それを打ち崩そうとする力が押し寄せ、強固だと思われていたダムに一穴を開けようとしている。 錦織も、悲願ではなく、手が届く目標として、今日のような興奮を近いうちに見せてほしいと思ってしまう。 おめでとうワウリンカ！ そして、悲願が悲願のままでまた１年を過ごすジョコビッチの奮闘に期待したい。 神がかりとも言えるワウリンカのプレーに対して、今日の試合が一方的とならなかったのは、ジョコビッチの実力がずば抜けているからに違いない。 ＰＳ 毎回テニスの決勝後のインタビューは心地よく感じる。 優勝者を心から祝福する拍手を送るジョコビッチ。 そして、そのジョコビッチの心情を読み取って、敬意を表すワウリンカ。 赤土の上では、さわやかな風が吹く。