2012年のウィンブルドン男子シングルス決勝戦は、テニス史に残る伝説的な一戦となりました。
対戦したのは、テニス界において数々の偉業を成し遂げてきた、史上最高の選手、ロジャー・フェデラーと、地元イギリスの期待を一身に背負った、アンディ・マレー。
この決勝戦は、互いに特別な想いで臨む、大切な一戦でした。
フェデラーの懸ける想い
フェデラーはこれまで、ウィンブルドンで6度の優勝を誇りますが、一昨年、昨年は準々決勝で敗退。
4年半守り続けた世界ランク1位の座も、大会当時は3位にまで落ちていました。
30歳となり、衰えが指摘されていたフェデラーでしたが、もしこの一戦を制して7度目のウィンブルドン制覇を成し遂げれば、ウィリアム・レンショーと、ピート・サンプラスが持つ同大会の歴代最多タイ記録に並びます。
加えて世界ランクも、2年ぶりに1位に返り咲くことが決まっており、復権を懸ける元王者にとっては、絶対に落とせない一戦でした。
マレーの背負う期待
対するマレーも、並々ならぬプレッシャーと戦っていました。
伝統あるテニスの母国・イギリスですが、このウィンブルドンにおいては、なんと1936年のフレッド・ペリー以降、イギリス人選手の王者が生まれていませんでした。
呪縛とも呼ばれる苦しみの歴史を打ち破るべく、地元選手として74年ぶりに聖地で決勝の舞台に立ったのが、マレーでした。
意地と意地がぶつかり合った決勝戦
試合は、観客の大声援を受けるマレーが序盤から躍動。
第1セットを先取します。
しかし、芝の王者・フェデラーも反撃。
接戦となった第2セットですが、ワンチャンスを活かして取り返します。
第3セットの途中には、雨による中断も挟んで、流れが全く読めない展開に。
伝説の一戦を振り返る動画がこちら。
Original:ROLEX
マレーの本当の伝説は翌年
中断後、流れを掴んだのはフェデラーでした。
スタジアム全体を味方につけた、マレーの勢いある攻撃に対して、一歩も引かずに打ち合ったフェデラーが、セットカウント3-1で勝利。
史上最多となる7度目の栄冠と、2年ぶりの世界ランク1位返り咲きを果たしました。
試合後のインタビューで、涙の止まらないマレーは「今後も挑戦を続ける、簡単なことじゃないだろうけど…」と語りました。
そしてこの1年後、マレーは再び聖地ウィンブルドンで決勝の舞台を戦い、77年越しの悲願を達成することになります。このドラマはまた、別の機会に…。
